JOURNAUX

Les vingt refuges qui participent à ce programme d’ouverture hi- vernale les mercredis et jeudis sont tous situés dans la partie haut-rhinoise du massif vosgien. « O n e s t t o u t à f a i t p r e n e u r s p o u r s ’ é l a r g i r a u B a s - R h i n o u a u S u n d - gau ! , précise Lucien Mentelé. S ’ i l y a v a i t u n c a n d i d a t d u c ô t é d u M o n t S a i n t e - O d i l e , p a r e x e m p l e , c e s e r a i t l ’ i d é a l … J ’ a i m e r a i s b i e n a u s s i q u e n o u s r e j o i g n e u n r e f u g e s i t u é v e r s W i n k e l , m a i s l e p r o b l è - m e , l à - b a s , c ’ e s t q u ’ i l s m a n q u e n t de retraités bénévoles, disponi- bles pour ouvrir en semaine… »

La plupart des refuges qui répon- dent à l’appel de Lucien ac- cueillent aussi du monde le week-end. Parfois, comme au Rossberg, il faut payer un droit de passage (de 1 € à 2,50 €). Y ALLER Les prochains refuges ouverts seront celui de Ritzenthal les 8 et 9 février, puis ceux du Petit Ballon (les 15 et 16), d’Isenbach (le 16) et de Bourbach (le 16). Le programme est disponible sur le site créé par Lucien : http://refuges-hiver.fr Il est conseillé de réserver en l’appelant au 06.07.55.66.81.

Sortir des Vosges du Sud ?

Textes : Hervé de Chalendar Photos : Mathieu Lerch Après environ trois quarts d’heure de montée, vers 10 h 45, le thermos à café et les paquets de madeleines sont posés sur la table de la « place des Nussbaum », à mi-chemin entre le col du Hundsruck et le sommet du Rossberg, sur les hauteurs de Bour- bach-le-Haut. Cette « place », c’est une table et deux bancs de bois ac- crochés à un versant de forêt, à 926 mètres d’altitude. 80 litres de soupe Huit copains sont ici réunis. Ils sont originaires de la vallée de Masevaux et de la région mulhousienne, sont tous plus près des 70 ans que des 60, et prennent tous un plaisir de ga- mins à randonner ensemble, cha- que semaine, sur les sentiers du massif vosgien. Leur « chef » offi- cieux, c’est Lucien Mentelé, de Kin- gersheim. Ce retraité de Gaz de France leur concocte un itinéraire pour chaque jeudi, quel que soit le temps, en leur envoyant par courriel l’itinéraire, le dénivelé et le lieu de la halte déjeuner. Ce jour-là est un mer- credi, mais c’est parce que la presse s’est invitée à la balade. Lucien doit nous montrer une autre de ses acti- vités informelles : l’animation d’un réseau de vingt refuges du massif ouverts en hiver aux randonneurs de

semaine, à midi, les mercredis et jeudis. Le but de l’expédition du jour, c’est le refuge du ski-club Rossberg de Thann, posé à 1 150 mètres au-des- sus des vallées de Masevaux et de Saint-Amarin. Le café et les gâteaux avalés, on repart sur le coup de 11 h. La température est d’environ 5 de- grés. La dernière neige a fondu rapi- dement, mais un serpent de glace s’incruste sur le sentier, là où elle a été tassée par les promeneurs. En bon papa poule, Lucien sort des « bottes secrètes » de son sac : des crampons à accrocher sous les se- melles. Le résultat est immédiat : ça

grimpe facile et c’est comme si l’on sentait déjà la bonne odeur de sou- pe… Vers 11 h 30, le sentier balisé d’un rectangle rouge sort de la forêt. Il dépose le groupe de randonneurs sur une chaume magnifiquement bombée, marbrée de plaques blan- ches. C’est le moment que le soleil choisit pour tenter une percée. Le refuge est un chalet planté au beau milieu du paysage. Un drapeau tri- colore flotte à son côté, comme pour annoncer qu’il y a de la chaleur à l’intérieur. On décramponne et, quelques mi-

nutes plus tard, on se retrouve près d’un Kachelofe, autour de longues tables, à sourire béatement à la perspective d’un apéro et d’un repas chaud. Un autre groupe de randon- neurs d’une dizaine de personnes vient d’envahir la salle. La moyenne d’âge n’a pas franchement baissé… S’ajoute encore la table du ski-club. « On est sept membres du club aujourd’hui, précise son vice-prési- dent Jean-Luc Barret. On n’aurait pas besoin d’être autant, mais puis- que les gens avaient envie de ve- nir… » La veille, ils se sont retrouvés dès 9 h chez l’un d’eux, dans la val- lée, pour éplucher les légumes. 80 litres de soupe ont été préparés pour

d e u x j o u r s . À 2 € p a r p e r s o n n e , à v o - l o n t é , a v e c d e l a s a u c i s s e e t d e s c r o û - tons, c’est une excellente affaire ! Ainsi, chaque mercredi et jeudi, en- tre le début du mois d’octobre et la fin du mois d’avril, deux ou trois re- fuges des sommets vosgiens propo- sent, pour déjeuner, de la soupe, des boissons et du café aux randonneurs qui n’ont pas peur du froid, mais ont envie d’un moment au chaud. « En été, les randonneurs peuvent aller dans une ferme-auberge ou tirer le repas du sac et manger dehors, mais en hiver, pique-niquer, c’est pas mar- rant… », explique Lucien. C’est ainsi qu’est venue l’idée d’ouvrir en se- maine, à tour de rôle, ces refuges qui appartiennent à des associations comme les Amis de la Nature, le Club Vosgien ou des ski-clubs. Dès sa retraite, en 2002, Lucien a ad- héré aux Amis de la Nature de Gue- bwiller (refuge du Rothenbrunnen, au Petit Ballon). Ces Amis et ceux d’Uffholtz (refuge du Molkenrain) ont été les premiers à initier le mou- vement. Lucien a commencé à coor- donner les bonnes volontés. Des refuges ont été sollicités, d’autres se sont proposés et « ça a fait boule de neige… Depuis six ou sept ans, le nombre des refuges s’est stabilisé à vingt. » Chacun de ces refuges ouvre ainsi, en moyenne, trois mercredis-jeudis dans l’année. Lucien organise une réunion en juin, prend note des pré- férences des uns et des autres et di- vulgue son planning d’hiver à la mi- juillet. Créer une association ? « Pas besoin !, rétorque le coordinateur. Chaque refuge a déjà la sienne… » « C’est rien d’officiel, ça se fait com- me ça… et c’est très bien comme ça ! », approuve Jean-Luc. Ce bon plan étant de moins en moins confi- dentiel, il est recommandé de réser-

ver. « Le 5 janvier, au Petit Ballon, on était 90 et j’ai dû refuser 50 person- nes !, précise Lucien. Mais si des gens arrivent sans s’être annoncés, on essaye toujours de ne pas les lais- ser dehors… » « Ça se fait comme ça… » Ce système fait du bien aux finances des associations, mais « le but n’est pas lucratif, assure Lucien, c’est jus- te de faire quelque chose de convi- vial… » On confirme que ça l’est. Après la soupe arrivent les cafés et parfois le schnaps… Qu’importent les excès si on les élimine dans la foulée ? Pierrot Luttenauer sort l’al- bum montrant les photos de la cons- truction du chalet par ses membres, en 1952. Le gamin souriant, là, de- vant le chantier, c’est lui à 11 ans… À 14 h, il faut sortir. Le ciel est carré- ment devenu bleu. Pour le plaisir, avant de retrouver les voitures au col du Hundsruck et la crasse de la plai- ne, on s’offre un détour par le Than- nerhubel et le Baeselbach. Les au revoir sont brefs, vers 16 h, sur le parking : les copains remettront ça demain. Et les semaines suivantes… Les plaisirs des Vosges n’ont ni sai- son, ni fin. PLUS WEB Notre diaporama sur le site internet : www.lalsace.fr

LOISIRS

Aux refuges des bons amis

En hiver, la plupart des fermes-auberges sont fermées et pique-niquer dans la neige n’a rien de réconfortant… Alors, pour que les randonneurs puissent encore randonner les mercredis et jeudis d’hiver sur les plus hauts sommets des Vosges, Lucien Mentelé coordonne l’ouverture alternée de 20 refuges entre octobre et avril. Exemple au Rossberg.

Le but de la randonnée matinale : le refuge du ski-club Rossberg de Thann, sur le pâturage de la Waldmatt. La soupe est en vue…

Photo L’Alsace

Halte au Thannerhubel, sur le chemin du retour.

Photo L’Alsace

L e ciel bl eu es t de r et our pour ac c ompagner la desc ent e . Pho t o L ’ Al sac e

Un apéro qui, pour la bande à Lucien, a coûté trois kilomètres de montée et 350 mètres de dénivelé.

Photo L’Alsace

Lucien Mentelé, coordinateur de l’ouverture hivernale de ces refuges. Photo L’Alsace

La soupe préparée par les membres du ski-club du Rossberg. Les refuges participants doivent obligatoirement la proposer, avec des boissons et du café. Photo L’Alsace